随着年龄增加，人的大脑会慢慢老化。美国一项最新调查发现，肥胖会加速大脑的老化过程，肥胖者大脑组织减少速度会快于体重正常的同龄人。这一现象在老年人身上表现得尤其明显。
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校研究人员在8月刊的美国《人类大脑成像》杂志上发表报告说，他们对94名70多岁老人进行了为期5年的跟踪调查。这些老年人在调查之初均没有痴呆症或其他认知能力受损症状，而且在跟踪调查期间凡出现认知能力障碍的人都被排除在外。研究人员对剩余的老年人进行了大脑图像分析。
结果发现，与体重正常的老年人相比，体重超重的老年人脑组织要少4%，而患有肥胖症的老年人脑组织要少8%。就大脑“年龄”而言，患肥胖症和身体超重的老年人脑组织要比体重正常者的脑组织看上去分别要老16年和8年。
进一步的分析显示，由肥胖症引起的脑萎缩多发生在大脑的前额叶和颞叶区域，而这里是大脑中负责决策和记忆等任务的区域。研究人员认为，这一研究成果在一定程度上解释了为何肥胖者更容易出现认知方面的问题。
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