“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。”通过这句诗歌，我们知道古代人是吃豆子的，而且，吃法是最寻常的白水煮。这句诗里的“豆”，我认为煮的是毛豆，就是未长熟的黄豆荚。在我印象里，白水煮毛豆是顶美味的小吃，每到秋天，黄豆粒尚嫩时候，连着豆荚皮摘下来，用盐和花椒煮熟，吃起来清香满口，回味悠长，小孩子喜欢当零食，大人则拿来下酒。鲁迅先生在《社戏》里写到孩子们偷豆煮豆的情景，这故事也在童年的我们身上发生过。晚间我们上夜校，放学后大家总要潜伏到某家的豆地里摘些豆子，在河滩上生火煮豆，做游戏。
北方有一种很好吃的豆子叫豇豆，豇豆在华北是非常大众化的豆类，可以种植在高粱或者玉米地里，也可以种在菜园的篱笆旁边，自然就爬满了藤蔓，嫩豇豆荚切成段炒肉丝，特别香，蒸熟了加蒜泥香醋冷拌吃，很开胃。豇豆成熟后，结出一种红白两色的豆粒，因为它的生长历经春夏秋三季，因此豆质特别瓷实，要煮食前，需要用冷水先浸泡一夜，与小米混在一起煮成稀饭，吃起来又糯又沙，口感极好。我们那里有男人认为，多吃豇豆饭是可以生男孩的，我百思不得解，本草纲目里说豇豆果实像人的肾脏，大概是“以形补形”的念头在做怪吧。
用豆子加工成豆豉，是中国人喜欢吃的食物。《前汉书・食货志》载：“长安樊少翁卖豉，号"豉樊"”。这个樊姓的老头在当时已经建立起来自己的豆豉名牌。南方的豆豉味道很独特，多为调味用。而在北方，许多人都怀念自家做的豆瓣酱。把大黄豆煮熟，加水盐在院子里晾着，等它发霉，然后腌起来，放到大瓮里，把西瓜瓤捣碎放进去，用塑料薄膜把瓮口密封起来，再用泥把瓮糊上，半个月后，打开就可打开吃了。
日本人每逢喜事时，喜欢吃红豆饭和带头尾的鱼，红色被视为吉祥的颜色。“红豆生南国”里的那种红豆结在树上，是不能吃的。人们常吃的红豆沙，是红小豆做的，除了做豆沙馅，也常用来煮稀饭，加上花生米、高粱米，做成杂合饭，加些糖，很适合老年人吃。现在每到商场去，我都会提着篮子买些红豆回家煮饭。我还在阳台上种了一些盆栽红豆，我知道它大概是不能结果实的，但我还是种上了。
齐如山先生在《华北的农村》里开篇就写到，许多人以为中国人南方吃米，北方人吃面，面粉的是小麦面粉。齐认为这说法是不对的，应该是南方人吃米，北方人吃杂粮。杂粮的范围包括高粱玉米、红豆绿豆黑豆豇豆豌花生芝麻等，而他也进一步论证，北方人的身材较之南方人高大健壮，是常吃五谷杂粮的缘故。而今天的一些饮食机构也在反复鼓吹五谷杂粮的好处，姑且不论这是不是大鱼大肉吃多了之后对传统饮食的复古，我个人对于吃豆的好处是极推崇的。
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