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在公元前400年，医学之父希波克拉底就告诉我们：胖人要少吃，因为肥胖之躯不会一成不变，只会每况愈下；病人要少吃，因为病人疾病处于“高峰”之时，饮食最好处于低谷，否则饮食就会成为病情恶化的催化剂；老人要少吃，因为成年人体内有充足的“热量”，因此需要充足的食物，否则会消瘦，而老人之躯需“热量”少，犹如炉火只需少许“燃料”，燃料过多反而会使其熄灭。
现在，也有越来越多的研究证明了这位圣人的箴言，“寿命是从嘴里省出来的”。
尽管科学家们如此殷勤，但民众似乎并不领情，再多的利好消息也不能阻止他们的腰围跟着食量一起疯长。
在美国，胖人多已经成为一大知名的人文景观。据美国全国卫生统计中心的报告，美国男性的平均体重从上世纪60年代的166磅增加到现在的191磅；女性的平均体重从140磅增加到现在的164磅。美国成年人中肥胖一族或超重的人高达61%。肥胖率增加不仅是不好看那么简单，人们罹患心脏病、癌症和糖尿病的风险都会随之增加，美国仅2型糖尿病患者在近10年中就增加了50%。
美国是“快餐王国”，快餐店的行销手段也是人们越吃越多的强大推手。在麦当劳等快餐店中，“套餐”是人们最普遍的选择，汉堡包加上炸薯条和一杯可口可乐，使人们在主餐之外又额外摄取了更多热量。麦当劳汉堡套餐的热量也从最初的590卡增加到今天的1550卡。在美国电影院中都售卖爆米花，从小号包装到中号包装，顾客只需多付71美分，却会多摄入500卡的热量。近几年的包装越来越大，超大号爆米花的包装就像个“大购物袋”，一袋的热量就高达1160卡，其脂肪含量相当于一个人三天的标准摄入量。
如果让大胃口的美国人来到饮食精致小巧的法国会怎样？答案就是：当然吃不饱！这就是著名的“美国尴尬”――因为全世界的餐馆都填不饱他们的肚子。一位曾到法国旅行的西斯先生就表示，法国菜肴虽然好吃，但份量太少，一顿四道菜的大餐从头吃到尾他都没觉得饱。不过，西斯先生也承认，法国人普遍比美国人苗条。一项全国性调查结果证明，67%的美国人外出用餐时，不管食物分量多大，他们都会吃得干干净净。
那么，法国人的健康是靠饿出来的吗？他们自己并不这么认为。在一段悠闲的午餐时光中，法国人吃下去的食物并不比美国人少太多，但他们血液中的胆固醇含量和患心脏病的几率却比美国人低得多。这一著名的“法国悖论”的原因在于：他们餐桌上的内容不是食物而是欢乐。他们会放松心情，放慢饮食，承认人类对进餐的固定需求，从而让副交感神经系统发挥作用，保持最佳的消化和吸收状态。
“韩国人的正餐，被我们误认为点心”
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不光美国人去了法国会尴尬，中国了到了邻国日本、韩国，也可能碰到同样的尴尬局面。中国营养学会副理事长程义勇就向记者讲述了这样一个故事。
“记得那年去韩国参加亚洲营养学大会，在开幕式上，东道主韩国营养学会也为我们准备了丰富可口的韩国美食。由于宴会采用的是分餐制，所以每人面前都被摆上了一盘精美的食物，里面品种很多，韩国营养学会的理事长边介绍韩国饮食的益处边告诉大家该怎么吃，一盘吃完后，我们都等着上主菜，他却宣布宴会结束了。韩国人的正餐，居然被我们误认为开胃的点心！”
除了惊诧两国人的饭量差异外，我们也不得不感叹，这种“意犹未尽”的状态，其实是最健康的。以往大家都觉得，有了饱的感觉才可以放下筷子，其实这时早已超标了。长期让自己处于饱的状态，人体对食欲的调控机制就会慢慢失灵，对饱的感觉变得迟钝，这就陷入了越吃越胖、越胖越吃的恶性循环。
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