在中国茶市,乌龙茶、普洱茶和绿茶长期以来“三足鼎立”。但从2007年开始,以湖南省益阳市为生产中心的湘黑茶异军突起。对这种原本专销新疆、西藏、青海等地的“边销茶”,来自内地、沿海和国外的需求量猛增。湘黑茶的“身价”也在迅速攀升。
在北纬25度至30度的雪峰山麓和资水沿岸,记者看到益阳茶农将新采收的茶叶经过杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等五道工序后,加工成一条条“黑泥鳅”。“黑泥鳅”经蒸压装篓后称“尖”,蒸压成砖形称“黑砖”“花砖”或“茯砖”等,用竹子捆扎成1.6米高的茶柱后被叫做“千两茶”或“花卷”。
益阳湘黑茶专家周奎告诉记者,按照这种古老发酵、紧压工艺制作出的湘黑茶,色泽油黑,汤色橙黄,口感浓醇。早在1000多年前,以牛羊肉等为主食的边疆兄弟民族,就发现长期饮用这种黑茶能分解脂肪,防止燥热。旺盛的边销需求在今益阳市安化县境内产生了官方的“茶马司”,益阳成为“茶马互市”的主要茶叶生产基地。
近年中外权威研究发现,湘黑茶具有降脂、减肥、暖胃、清理肠道等多种功效。尤其是某些湘黑茶砖发酵后有机物产生的“金花”(即“冠突曲霉”),能繁衍许多对人体有益的特殊微生物,湘黑茶也因之崛起为时尚保健饮品。
益阳市政府官员雷越毅介绍说,眼下品质上乘的湘黑茶价格已从每吨2000多元上涨到每吨至少几万元。日本、韩国和国内很多茶叶爱好者将湘黑茶纳入了热门收藏范畴。2005年,一篓由安化县白沙溪茶厂53年前生产的50公斤“天尖”,业内给出的价格为48万元。
在益阳,仅安化县就有1万多人从事黑茶制造,加上包装、运输、经销,直接从业人员超过10万人。记者在采访中了解到,今年国内外对湘黑茶的需求量还在猛增。雷越毅透露,益阳市规划到2016年,将茶园面积扩充到50万亩,茶叶年产量达到5万吨,总产值达到30亿元。
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