白兰地是以水果为原料,经过发酵、蒸馏、贮藏陈酿而成的蒸馏酒。通常讲白兰地是以葡萄为原料酿制而成的,而以其他水果为原料酿成的白兰地,应冠以原料水果的名称,如苹果白兰地、樱桃白兰地等。
白兰地作为世界四大蒸馏名酒之一,是以法国白兰地品质为代表的。目前世界上产量最大、声誉最高的白兰地是法国科涅克。科涅克是法国夏朗德省的一座古镇,这里有大片的葡萄园,大大小小生产科涅克的工厂比比皆是,年平均产量为500万加仑(纯酒精)科涅克。目前,我国国产白兰地的年产量为2万多吨。
我国市场上的白兰地种类繁多,既有十几到几十元的普通白兰地,又不乏上百、逾千元的高档白兰地。影响白兰地内在质量的因素主要有三方面,即葡萄品种和质量、蒸馏设备和方法、贮藏条件和时间等。好的葡萄原料配合成熟的蒸馏工艺,可以奠定白兰地芳香物质的基础,在这个基础之上,白兰地的最终质量则更多取决于贮藏条件和贮藏时间。
要真正领略白兰地的韵味,就要有正确的品尝方法。白兰地的品尝大致可以分为三步,首先是看酒的清度与颜色。上乘白兰地为琥珀色、晶莹光灿、庄重而不娇艳。第二步是闻香,白兰地除具有葡萄原料的果香外,更主要的需具有常年贮存于橡木桶中,酒与橡木结合而产生的香气,这种香气虽经加水冲稀仍能保持原来的香气特点,用香料配成的酒香气浮,不醇和,并且无贮存的橡木香,冲稀即变味。优质的白兰地味感应具有贮存橡木香,它不仅进口柔软,入腹发热,还有诱人的水果鲜香味和幽雅醇厚的陈酿香味,味韵协调,回味绵延。通过闻香,白兰地质量的好坏可以确定60%。第三步也是最关键的一步,就是入口。第一口用舌尖抿一小滴,让其沿舌尖蔓延整个舌头,再进入喉咙。第二口可以稍多些,进一步领略温柔醇香的独特感觉。
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