随着生活质量的提高及心理卫生知识的普及，心理咨询已为越来越多的人们所接受。其中影响较大的抑郁症，更为人们所关注。因为近年的医学研究表明，大约有70-80%左右的所谓“神经衰弱”的病人(最常见的症状是头痛、失眠、头晕、记忆力衰退或丧失、焦虑、虚弱和精力丧失)，原本就是抑郁症。抑郁症是指以情绪低落为主要临床特征的一类心理障碍及精神疾病。轻者情绪低落、忧心忡忡、愁眉苦脸、唉声叹气，重者悲观绝望、自责自罪、消极想死或有自杀行为。
一般来说，正常人也可出现情绪低落。那么，怎样区别抑郁症病人的情绪低落与正常人的情绪低落呢？区别在于：首先，抑郁症病人的情绪低落持续时间较长、程度较重，影响了正常的精神活动，而正常人的情绪低落持续时间较短、程度较轻，不影响正常的精神活动。其次，抑郁症病人的情绪低落伴有躯体症状，如：睡眠障碍、胃纳减退、体重下降、性欲缺乏等，而正常人的情绪低落躯体症状或无或很轻。其实，抑郁症并非是单一的一种疾病，而是一组疾病的总称。既有程度上较轻的心理障碍，又有程度上严重的精神疾患。大致可有一下几种：
1.抑郁性神经症：是一种较轻的抑郁症，应去综合性医院心理门诊诊治。表现为持续的情绪低落。常伴焦虑、躯体不适和睡眠障碍。有自知力，有求治要求。无幻觉、妄想及离奇的言行，预后较好。
2.精神病性抑郁症：是一种严重的抑郁症，应去精神病院诊治。有精神运动性迟滞、睡眠障碍(尤多见早醒)、晨重夜轻的特点，常伴食欲减退、体重下降、自责自罪、性欲缺乏，有自杀企图和自杀行为。常有明显的家族史。
3.反应性抑郁症：是一种由各种精神刺激(如失恋、离异、失业、被偷、被盗、被强奸等)而发病的抑郁症。忧伤的内容往往与所受的刺激有关，常伴有焦虑，容易激动，但各种行为动作、思维活动尚正常。缺少早醒、体重下降、迟钝、自责自罪等症状。
4.隐匿性抑郁症：抑郁情绪不甚明显，但各种躯体症状，如疼痛、胸闷、失眠、体重下降等甚为突出，以疼痛为病人最常见的主诉。常常在综合性医院的内科、神经科、中医科就诊，如不警惕可长期误诊。
5.更年期抑郁症：首次发病均出现在更年期，常以某些精神因素或躯体因素为诱因。伴有明显的焦虑、自责自罪、疑病观念。有植物神经失调和性功能减退的症状，但智能良好。
6.继发性抑郁症：可继发于精神障碍，如焦虑症、强迫症及精神分裂症等。可继发于躯体疾病，如肝炎、流感等。也可继发于药物的副作用，如利血平、皮质激素等。
在治疗上，除了均应使用抗抑郁药物以外，尚应根据不同情况区别对待。对于神经症性抑郁症，应以心理治疗为主，药物治疗为辅。对于精神病性抑郁症，主要使用抗抑郁药物治疗，必要时可使用电休克治疗。对于反应性抑郁症，应致力于去除引起疾病的精神刺激，配合心理、药物治疗。对于隐匿性抑郁症，应以使用抗抑郁药物及改善精神因素为主。对于更年期抑郁症，应在药物治疗的基础上，配合性激素治疗。对于继发性抑郁症，应致力于消除或控制引起抑郁的疾病和停用引起抑郁的药物。
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