美国加州公共卫生研究所的科学家们，曾对1947名年龄为50~94岁的居民进行了5年的随访研究。在综合考虑了年纪、性别、种族、经济压力、抽烟、饮酒等因素之后得出结论：体育活动能有效预防抑郁症的发生。

研究者指出，那些经常参加体育活动，如散步、游泳或体育游戏等的老年人，都会降低患抑郁症的风险。调查还发现，受试者最普遍的运动方式就是“长距离散步”。