1968年，哈佛大学著名心理学教授罗森塔尔和他的助手来到一所小学，说是要进行庞大的心理学试验，要求校方配合。他们从一至六年级各班中选了18个班，对班里的学生进行了“未来发展趋势测验”。然后，教授以赞赏的口吻将一份占总人数20%的“最有发展前途者”的名单交给了校长和任课教师，并叮嘱他们一定要保密，否则会影响试验的正确性。八个月后，他们再次来到这所小学，对18个班的学生进行复试，结果奇迹出现了:凡是当初上了名单的学生，他们的成绩个个都有了很大的进步，并且活泼开朗，自信心强，求知欲旺盛，乐于和别人打交道。

其实，当初那份“最有前途者”的名单只是罗森塔尔教授随机抽选出来的，不过这个谎言对老师产生了心理暗示。在这个八个月里，左右了老师对名单上学生的能力评价，老师又将这一心理活动通过情感、语言和行为传染给了学生，使学生强烈的感受到老师的热爱和期望，从而使他们各方面得到了异乎寻常的进步。

这就是著名的“罗森塔尔效应”，与之类似的有一句名言：无论你认为自己能还是不能，你都是对的。这些都体现了心理学上的“自证现象”。就是说，对于一件事情，如果一个人坚信自己能够成功，他就会努力去做，假如他遇到困难，他也不怀疑自己，而是绞尽脑汁、继续努力；假如出现了挫折，他也不灰心，相信这是暂时的，从教训中获取经验对自己进行调整，最后真地获得了成功。假如一个人认为自己不能做到，那么，只要困难一出现，虽然他本来有能力解决，但是他不相信自己，自我判定自己不行而选择放弃，最后他就真的不能成功。

“自证现象”充分体现了自信心的奇妙之处，自信心并不完全由自己的能力本身决定，而是由人们对自己的能力的看法决定，而且自信心又反过来影响和控制自身的能力。

自信心对孩子人生的发展究竟有什么样的价值和作用呢？说明这个问题，需要先了解人们行为的一个最突出的特征，即人类高度的能动性。

高度的能动性既是人类的优点，也是人类的弱点。在计算机革命的初期曾经出现过一场“电脑是否会取代人脑控制人类”的争论，这场争论的起源是因为人们发现了许多电脑可以代替人脑甚至超出人脑的情况，电脑对既定的目标不仅比人脑更精确、更有效率，而且电脑不会像人一样经常受情绪干扰，一般不存在状态和发挥问题。从这个意义上讲，人类的能动性体现了人类的弱点。但是后来人们最终确认电脑永远无法取代人脑，这是因为，电脑永远只能在所设计的程序内发挥作用，永远无法脱离人类的预设，而人类不仅可以随机应变并且可以不断创新，从这个意义上讲，人类的能动性体现了电脑永远无法比拟的优越。自信心之所以对我们的行为有着很大程度上的决定意义，也正是因为，自信心在人类高度的能动性的行动中居于核心地位。让我们通过下面的表格来具体了解一下自信心究竟是如何决定人们行为的。

总而言之，因为自信心在人的能动作用中处于核心地位，而人的生活又是依靠高度的能动性来进行的，因此自信心极为关键地影响着人类行动、思维和体验的方式，从而成为人类行动、取得成就和人生幸福的基础。身为父母，认识自信心的关键而深远的价值，把培养孩子的自信心作为一种重要的思路和目标，对于取得家庭教育的成功是意义非凡的。