一份色、香、味、形俱佳的菜肴,能使食欲旺盛者垂涎欲滴,但对于有些癌症患者来说,却可能出现“望食兴叹”,他们往往勉强尝几口就不吃了,这是厌食的表现。癌症患者的厌食常常是以下因素综合作用的结果:精神上的焦虑、恐惧、沮丧是癌症患者常出现的情绪状态,或称之为负性情绪,女性癌症患者以育龄妇女表现最为突出。治疗前,她们往往四处打听与手术、化疗等有关的信息,表露出对治疗产生的副作用的担忧,诸如切除子宫、卵巢会不会影响性欲,会不会影响夫妻生活?会不会使女性征退化而降低女性魅力?此外,化疗时的副反应如唇部溃疡,面部色素沉着、脱发等,在短期内影响女性外貌。在各种负性情绪影响下,患者会因消化道功能减弱而引起厌食。据科学家分析,厌食可能与机体患肿瘤后释放的某种饥饿感抑制物食的作用有关。观察表明,当癌症复发或转移时,有15%的患者出现厌食,25%的患者有过早饮食感。此外,癌症还可导致味觉改变,往往甜味阈高而苦味阈值降低,故患者喜甜食,厌猪肉、牛肉等。有些患者的味觉在癌症早期时即受影响,感到所有食物的口味都差不多。迅速生长的癌细胞使人体消耗增多,而厌食的癌症患者因进食量锐减,引起蛋白质、维生素和微量元素摄入不足,如不及时补充营养,短期内体重即会直线下降,促使机体免疫功能减低,加速病情恶化。要避免癌症患者厌食,首先应消除其精神压力。作为家人,应对癌症患者(尤其是女性患者)多开导和安慰,陪他们看看电影,听音乐,散散心。其次,癌症患者的饮食,既要讲究科学烹调和平衡膳食,又要注意伴随食物出现的条件刺激,要把食物做得色泽调和、香气扑鼻、口感鲜嫩、软硬适度,让患者一看到食物,就能产生良性条件反射。这样患者就容易产生食欲,并能分泌大量有较高活力的消化液。另外,进食环境幽雅,进食时播放一些动听的音乐,家人一起用餐的亲情等,也可使患者的情绪处于最佳状态。