心理学和精神病学教授StevenReiss说：“几乎人类想做的每一件重要的事情都可以分解为15种欲望中的一种或几种，而且大都具有其遗传学基础，这些欲望引导着我们的行为。”这一发现建立在对2500名受试者的研究之上。受试者被要求回答300多个设计好的问题，如“士可杀不可辱”、“我必须消除疼痛”等，最后将所有的回答归纳为15种基本欲望和价值观，其中只有公民权、独立和被社会排斥的恐惧没有遗传学基础。Reiss教授说：“大多数欲望与动物所表现出来的相似，这表明它们有共同的基因基础。”

这15种基本欲望和价值观是：

好奇心：学习的渴望是不可抗拒的。

食物：对食物的渴望无须赘言。

荣誉感(道德)：据此构成一个完整的社会结构。

被社会排斥的恐惧：这令我们守规矩。Reiss教授说：“精神分裂症患者的该项得分很低。”

性：弗洛伊德将之置于“清单”首位，难怪“伟哥”如此热销。

体育运动：胖子们可能意识不到，人们对运动的渴望是天生的。

秩序：人人都希望在日常生活中占有一席之地。

独立：对于自作主张的渴望。

复仇：就像莎士比亚著作里的王子那样。

社会交往：渴望成为众人中的一分子，即使这意味着在商业街无目的地闲逛。

家庭：这一与家人共享的欲望恐怕不适于忙碌的CEO们。

社会声望：对名誉和地位的渴望。

厌恶：对疼痛和焦虑的厌恶。

公民权：对服务公共和社会公正的渴望。

力量：希望影响别人，常常在独裁者身上被过度表达。

此项研究目前尚存在争议。