大家一直认为抑郁的人总是强调消极的一面，但美国斯坦福大学伊恩教授的研究得出的结论却不完全相同。
伊恩教授和他的同事们历时四年的研究发现，被诊断为临床抑郁的人最初很容易往消极的方面想，但他们对延后的情绪刺激很容易反应迟钝，如压力性情景、悲剧电影和一系列表情的图片。
例如，在一个研究中，伊恩教授给抑郁的人和非抑郁的人各播放一段2～3分钟的悲伤、中性或愉悦的影片片段，来测量他们的生理反应(如心率)。他们预期抑郁的人对于悲伤的影片会表现出更强烈的感受，因为以前的研究显示他们更关注消极刺激。但结果却恰恰相反，抑郁的人，即使是看了悲剧影片而落泪的人，他们的生理反应和别人没有什么差异。
在另一个研究中，伊恩教授的实验室采用核磁共振成像技术来检查抑郁和非抑郁的人在看到表情图片时的脑活动。他们预期抑郁的人在看到悲伤表情时神经中枢会激活，但几乎没有观察到反应。
伊恩教授认为抑郁的人倾向于关注负性刺激的说法需要改改了，更有可能的说法是情绪反应迟钝。而且他强调说，在一项电影研究中，抑郁的人中对电影有生理反应的人比那些没有反应的人更有可能康复。
综上所述，抑郁的人可能最初倾向于接触悲伤和消极的因素，但他们的大脑、心脏和其他器官实际上在阻碍这些消极因素的出现。
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