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日本最轰动全球的创新是什么?速食面

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茂吕美耶是在台湾出生长大的日本人,她曾在郑州大学留学两年,后立志促进中日文化交流。她除了互译大量中日文作品,还创办了日本文化物语网站,用古朴流畅的中文将地道的日本文化呈现在该网站上。台湾著名电影导演吴念真对她的评价是:“这人,怎么可以把我们的话说得比我们还好?”

根据民调统计,日本人认为,在20世纪,速食面(方便面)是最轰动全球的日本创新。其次才是卡拉OK、随身听、黑泽明、寿司等。2000年,全球消费的速食面高达463亿包,难怪日本人会将速食面列为榜首。

速食面到底是谁发明的?印尼有32.3%的人,认为是“印度尼西亚发明的”;韩国有25.6%的国民,认为是“韩国发明的”;中国仅有17.6%的消费者,深信是“中国发明的”。由此也可看出,速食面已成为各国饮食文化的一部分。

其实,速食面的历史并不悠久,从它诞生那一年算起,今年(2000年)才满43岁,应该还算年轻。速食面之父,是日本大阪市日清食品株式会社社长――安藤百福。第二次世界大战后,日本民穷国贫,在黑市才能买到粮食,国民连吃一顿饭都成问题。安藤看到大冷天里,人们为了吃一碗热腾腾的拉面,连日在拉面店前排成一条长龙的光景,灵机一动,决心做出不用排队也能吃得到的拉面。

安藤家院子内的一个简陋窝棚,便成了速食面的发明研究院。

安藤设定的产品目标是:好吃、安全、简单、廉价、能在常温下长期保存,而难关正是“长期常温保存”。整整一年,安藤不是躲在窝棚内煮面条,就是骑着自行车飞奔在大街小巷买面粉。安藤早就有“将干燥面条还原”的创意,只是试了各种方法,总是无法满意。

有一天,安藤看到妻子在厨房内炸天麸罗(也叫天妇罗,是把鱼、贝壳、蔬菜等裹上用水调开的面粉,放进高温的油里炸成的食品),突然想出一个妙计,随手将面条放进油锅内。面条进了热油锅里,水分会蹦出来,致使面条上出现无数小洞。接着,在炸好的面条上注入热水,热水会浸润小洞,油炸面便还原到原来的状态。速食面的原型,就这样完成了。

接下来是汤料。这也是偶发事件令安藤选择了鸡骨汤料。有一天,安藤在家中宰鸡,鸡血溅到在一旁观看的二儿子身上。从那以后,他的二儿子便不敢再吃任何鸡肉做的菜,但对鸡骨汤面却百吃不厌。因此,安藤决定将发明的速食面汤料,定为鸡骨汤。

第一包速食面,名称是“鸡汤拉面”,诞生于1958年。“鸡汤拉面”另有一个俗称“魔法拉面”。意思是说,只要注入热水,盖上盖子,3分钟后便能变成一碗热腾腾的拉面。但一包定价35日元的“鸡汤拉面”,与拉面店现煮现卖又有配菜的拉面,价格差不多。批发商刚开始均愁眉苦脸,不知新产品能否卖出去。没想到,半年后,“鸡汤拉面”竟然成为供不应求的畅销食品。

1961年,日本速食面年产量是5.5亿包;1963年,骤增至20亿包;1965年,更达到25亿包。这个时期,速食面种类五花八门,商品名不胜枚举,汤料种类也多得不计其数。1968年,明星食品公司又将原本的粉末汤料,改为液体汤料。小小一个袋子,包括猪油、芝麻、橄榄油等鲜味作料,面条也改为用热风吹干的“非油炸面”。

1958年诞生的速食面,价格是35日元;10年后的1968年,价格依然是35日元。这期间,10公斤的白米,由850日元升值为1510日元。独有速食面,虽然品质节节改进,价格却始终在原地踏步。

1970年,日本国民生产总值(GNP)跃居全球第二位。日本社会花在主食上的开销逐渐减少。而速食面的年产量却高达36亿包,市场完全陷入饱和状态。打破此僵局的,竟然又是速食面之父――安藤百福。

安藤为了往海外扩展商机,时常出国办商品说明会。会场中,西方人不擅使用筷子与泡面的大碗,有些人干脆将干面弄成两块,放进纸杯子中,热水一泡,就用叉子试吃起来。于是,安藤脑中浮现出“碗面”的原型。1971年,史上第一个碗面在安藤的手里诞生。这一年,也是肯德基炸鸡、麦当劳汉堡在东京登陆的同一年。

如今,日本速食面年产量是52亿包,人年均消费量是41包,种类也增加到880种。

1964年,有消费者向厂商抗议,吃了速食面后引起食物中毒。厂商一边回收商品,一边调查原因。后来才知道是零售商将商品长期搁在炎热的地方,导致商品出了问题。结果,安藤于第二年,在每包速食面上都印上生产的年月日。据说,这在全球也是前所未有的创举。1993年开始,日本政府规定每一包速食面上都必须标明营养成分比率表,包括内含的维生素成分表。1996年开始,此法则也应用到其他加工食品上。

有一项调查非常有趣。问题是:“你希望21世纪会出现什么超级速食面?”有如下几种回答:

“超音速食面”:打开盖子,立即出现一碗热气腾腾的拉面。

“魔法拉面”:用自来水也能泡出一碗热乎乎的拉面。

“强力面”:只要吃一碗,便能吸收人体一天所需的营养成分。

“太空面”:跟太空食品一样超级小,热水一冲,便能变成普通尺寸的拉面。

“减肥面”:能边吃边减肥的拉面,当然营养成分不能少。

“环保面”:喝完碗里的面和汤,最后还能将杯子吃进去。

我的回答是“忍者面”(日本的忍者随身带有“携带食”,经常将干燥芋头串成项链,挂在颈上)。如果能将碗面缩小成汤圆那样大小,串成项链,挂在颈上,那无论遭遇天灾或人祸,至少可以不用饿肚子吧?