老年人随着年龄的增长机体逐渐趋向衰老，基础代谢率逐渐降低，活动量减少，能量的需要也减少。老年人的代谢往往分解大于合成，因此不少的老年人实际上存在着轻度的蛋白质缺乏症。这种现象往往被人们所忽视，也往往被人体老化现象所掩盖。
有些老年人患有某些疾病更需要蛋白质，为了补偿老年人蛋白质的消耗维持蛋白质代谢平衡，增强老年人的体质和对疾病的抵抗力，老年人应当摄入适量的蛋白质，起码应与一般成人相同，按每日每公斤体重1克蛋白质摄入但不宜过高。老年人长时间蛋白质摄入不足，处于负平衡状态时，势必影响老人的健康。
老年人应额外补充一些易消化的动物蛋白质食物，如奶、蛋、鱼、瘦肉等，优质蛋白质可适当多吃，最好占全日蛋白量的50％。豆类蛋白最好也要适量食用。以保证蛋白质的质量，加强合成代谢，弥补分解代谢的损失。
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