在营养学上一般将食品分成酸性食品和碱性食品两大类。食品的酸碱性与其本身的PH值无关（味道是酸的食品不一定是酸性食品）主要是食品经过消化吸收 代谢后最后在人体内变成酸性或碱性的物质来界定。产生酸性物质的称为酸性食品如动物的内脏肌肉植物种子（五谷类）。产生碱性物质的称为碱性食品 如蔬菜瓜豆类茶类等。

动物的内脏肌肉脂肪蛋白质五谷类因含硫（S）磷（P）氯（Cl）元素较多在人体内代谢后产生硫酸盐酸磷酸和乳酸等他们是人体内酸性物质的来源而大多数菜蔬水果海带豆类乳制品等含钙（Ca）钾（K）钠（Na）镁（Mg）元素较多在体内代谢后可变成碱性物质。

碱性食品进入人体后与二氧化碳反应而成碳酸盐由尿中排泄酸性食品则在肾脏中与亚蒙尼亚生成铵盐而排泄从而得以维持血液的正常PH（酸碱值）正常人的血液PH为7.35呈弱碱性。PH值由1至14水的PH值是7（中性）。低于7就是酸性高于7就是碱性。

如果过多食用酸性食品以至不能中和而导致酸性消耗钙钾镁钠等碱性元素会导致血液色泽加深粘度血压升高从而发生酸毒症（Acidosis）年幼者会诱发皮肤病神经衰弱胃酸过多便秘蛀牙等中老年者易患高血压动脉硬化脑出血胃溃疡等症。酸毒症是由于过多食用酸性食品引起的所以不能偏食应多吃蔬菜和水果保持体内酸碱的平衡。

水果虽然含有各种有机酸吃起来有酸味但消化后大多氧化成碱性食物。但草莓有不能氧化代谢的有机酸（苯甲酸草酸）会使体液的酸度增加属于酸性食品 是个例外。存在于蔬菜中的有机酸主要是苹果酸柠檬酸酒石酸和草酸。这里特别要注意的是草酸它的有机体不易氧化与钙盐形成的草酸钙不溶于水而累积于肾脏中影响了钙的吸收。在菜蔬中西红柿马铃薯菠菜等都含有草酸。理论上碱性中毒（alkalosis）亦会发生但人类碱性中毒现象不常见因为人类有大量的胃酸可以中和。