造成缺铁的原因很多，包括节食减肥、吃全素、肠道有疾病无法吸收铁质、经血过量、常流鼻血、溃疡出血、痔疮慢性渗血等。有研究表明，饮茶时间不当也是导致缺铁性贫血的原因。

食物中的铁是以三价胶状氢氧化铁形式进入消化道的，经胃液的作用以后，高价铁只有迅速转变为低价铁以后才能被机体吸收。而茶叶中含有大量鞣酸，易与低价铁结合，形成一种不溶解性鞣酸，从而阻碍人体对铁的吸收，使贫血病情加重。

据美国的研究显示，进餐时喝茶会减少铁质吸收量达60%，喝咖啡则会减少40%；蔬果及谷类所含的非血红素铁，如果和维生素C同时摄取，可增强人体的吸收。因此专家建议，在进餐的同时，贫血病人不妨喝杯果汁或服用100毫克维生素C，可使非血红素铁被人体吸收量增加达4倍之多。