葶苈子苦辛寒，为泻肺平喘要药，北宋《开宝本草》述该药“疗肺壅上气咳嗽，止喘促，除胸中痰饮”。而呼吸四病，即上呼吸道感染、支气管炎、肺气肿、肺心痛，均以咳、痰、喘或兼水肿为主症，故葶苈子当为首选之药。汉代张仲景《金匮要略》有葶苈大枣泻肺汤，己椒苈黄丸等方，为葶苈子治疗痰饮、水气之名方。药理研究证实，葶苈子具有显著的止咳平喘、强心利尿、抗感染作用。笔者以葶苈子为主药，加味治疗呼吸四病，疗效确切，现介绍如下：

1.急性上呼吸道感染拟葶苈银花汤：炒葶苈子10克，金银花30克，芦根15克，射干10克，生甘草5克。日1剂，水煎，共取汁500毫升，分早晚2次服。临睡前再于药渣中加水300毫升，煎沸后，离火稍候，熏吸鼻腔数分钟。

2.慢性支气管炎拟葶苈百部汤：炒葶苈子15克，百部15克，黄芩6克，双钩藤12克(后下)，桔梗10克，炒杏仁10克，炙甘草10克，生姜5克。效果满意。

3.肺气肿拟葶苈子膏：炒葶苈子100克，炒杏仁60克，橘红60克，白果仁60克，生麻黄10克，五味子30克，山萸肉60克，穿山龙60克，炙甘草60克，仙人头(结籽后的白萝卜种)150克，大枣30枚(切)。先用清水浸泡诸药一宿，煎取三汁混合，加蜂蜜500克，乘热收膏。每服1匙，开水冲服，每日3次。

4.肺心病拟化裁己椒苈黄汤：炒葶苈子15克，川椒5克，防己10克，炮附子5克，桂枝10克，赤芍30克，益母草15克。葶苈子、川椒隔纸焙干研末冲服，每次服6克，分3次服完。余药水煎服。以上为1日剂量。典型病例：秦某，男69岁，患肺心病6年余，1999年春节后因受风寒病情增剧，咳嗽痰多，呼吸短促，口唇紫红，颈静脉怒张，心律不齐。两下肺可闻及中量小水泡音，下肢凹陷性水肿。舌质紫暗，苔黄白腻。应用化裁己椒苈黄汤，并加用川芎嗪20毫克，加入10％葡萄糖500毫升静脉滴注，治疗5天后，症状明显改善，尿量增加，继治5天，两下肺小水泡音几近消失，下肢水肿消退，达到临床控制水平。

另外，葶苈子还可用于治疗淋巴结核、胃炎、闭经等。历代医学家多有发挥，但该药苦寒力峻，只宜于实证，对肺虚喘促，脾虚肿满等症，则非所宜。