在人们的心目中，农村孩子更加亲近大自然，心理问题不该太严重。然而，山东省妇联等单位组织的一项历时5年的调查，结果使许多教育专家大跌眼镜――农村儿童的心理障碍和行为异常要比城市儿童严重得多，检出率高达19.8%，差不多每5个孩子中就有一个存在心理问题或行为异常，而城市的检出率只有8.1%。

调查显示，有12.2%的儿童存在心理和行为异常。其中，城市、县城、农村的儿童心理和行为异常的比例依次为8.1%、7.8%和19.8%。农村儿童存在心理和行为异常的比例比城市、县城高一倍还多。

专家认为农村孩子比城市孩子“心病”重的原因与儿童的家庭环境质量、母亲的教养行为、母亲对儿童的态度关系紧密。山东师范大学教育科学学院心理系专家张文新认为，与父亲相比，母亲群体的消极因素比较突出，急需社会的支持与关注。母亲的受教育水平是影响其心理健康状况、育儿行为的重要因素。母亲受教育水平越高，其感觉到的抚养压力越小，对儿童行为的支持越多。城市母亲受教育水平高，一般有较固定的工作，家庭经济收入比农村占优势，而且具有合理、科学的育儿知识；而在农村，仍然保留着“男主外，女主内”的家庭分工模式，母亲主要是照顾子女、操持家务，文化程度较低，给予子女在学业以及社会方面的帮助较少，因而农村母亲感到的抚养困难较大。

调查还发现，在山东，母亲的学历普遍低于父亲，而且下岗职工中母亲比例远远高于父亲。这对母亲的心理与行为构成极大威胁，并直接给儿童的发展与心理健康带来较大消极影响。