长期以来国际科学界普遍认为，产生恐惧记忆的神经中枢是大脑杏仁体。但复旦大学与韩国专家合作的研究表明，大脑前扣带皮层及其神经元NR2B受体，在恐惧记忆的形成过程中同样起至关重要的作用。研究结果发表于近日出版的国际神经科学顶级刊物《神经元》(Neuron)上。

学习如何发生？记忆如何储存？这是目前脑科学研究的核心问题。当前，世界科学家们主要围绕两类问题进行研究：各种形式的记忆在大脑内如何组织，记忆的编码、储存、读出和遗忘是如何实现的。

科学家已经知道，不同类型的记忆由大脑不同的部位管理。每个人都会有某些挥之不去、刻骨铭心的记忆，这些记忆往往与悲欢或恐惧的事件密切相关。复旦大学神经生物学研究所“长江学者”卓敏教授、李葆明教授及其合作者韩国国立汉城大学姜奉钧所领导的团队首次发现，大脑前扣带皮层神经元NR2B受体活性降低或阻断后，实验鼠不能形成恐惧记忆，对曾经遭受过电击的实验环境一点也不害怕，而正常的老鼠则会显得惊恐万状。因此，大脑前扣带皮层神经元上的NR2B受体对恐惧记忆的形成至关重要。

据介绍，这一发现不仅增强了人们对记忆形成机制的进一步了解，而且有可能为开发治疗重大打击或恐怖事件导致的精神疾病提供新的思路：对受过严重创伤后的精神障碍(如受重大打击引发的抑郁症等)，通过阻断大脑前扣带皮层神经元上的NR2B受体，有可能阻止恐惧记忆的形成或缓解由因导致的症状。