吝啬被人们普遍视为人性的缺点，无论是生活中，还是小说中，吝啬的人一般都是反面角色，巴尔扎克笔下的葛朗台应该可以当选吝啬鬼的代表。有人在南北文化的比较中，也把南方某些大城市人的吝啬当作不可饶恕的小辫子，抓住不放。但现在都市中出现了一种新的生活潮流，就是主动追求吝啬。

“吝啬”一族有着共同的特征：小处吝啬，大处大方。他们的收入颇丰，但商场打折时总能见到这群人蜂拥而至，路边淘宝店里不乏他们的身影，讨价还价成了购物的乐趣，半个小时能磨10元钱就如一场战役的胜利；不过，衣橱里却也不难见到阿玛尼、宝姿等价值不菲的名牌；有时间坐公车的不会打车，可以自己做饭的不会下饭馆，宾馆里的免费用品一件不落地悉数收入囊中，饭店里的附赠纸巾也进入“用不完兜着走”的行列；但是，请客吃饭时会大方地买单，朋友聚会绝对最快出手；他们会掏四五百元看一场芭蕾舞剧，花五六千元报一个商务英语培训班。

看上去“吝啬一族”仿佛是个矛盾的结合体，这些自相矛盾的行为背后的心理究竟是什么样的呢？

在心理学上吝啬描述的是个人对自己的金钱、财物、力气、能力、时间、知识等过分爱惜的一种特殊态度，是一种极端自我中心主义的表现。“吝啬一族”似乎改写了“吝啬”的内涵，“只选对的，不买贵的”成了新的价值观和行为导向，标志着社会的进步、经济的发展、人的成熟。省小钱不可能发大财，吝啬小钱的过程本身其实是为了获得生活的乐趣，讨价还价是乐趣、公车上的市井闲话是乐趣、商场里的拥挤喧嚣带来了压力宣泄的乐趣、淘宝店里的小东西唤起了童年回忆中的乐趣……

物质生活达到一定层次，金钱不再是衡量生活水平的惟一标准，也不再是人所追求的惟一目标。生活的意义是什么，在“吝啬一族”这里有了新的诠释：钱是获得高水平生活的前提，但不是终极目标，省钱不是以牺牲生活为代价，而是享受生活的一部分和基础。每件物品、每件事对每个人来说具有不同的价值，人们衡量价值的差异决定了他愿意投入的成本的多少，这是带有实用主义性质的行为特点和心理特征。比如，教育培训会带来长远收益；人际网络价值很难用金钱来衡量，它的建立和维护需要大量人、财、物的投入和用心经营。在这些领域，金钱不能作为衡量价值的量尺。在另一些场合，人们对愉悦、快乐的期望很高，花钱是为了快乐。心理学家的研究表明，幸福感在经济生活中是至关重要的影响因素，所以，现代人内心中对生活快乐幸福的追求，与表面上的新吝啬主义也就完美地统一起来了。

要真正做到合情合理的“吝啬”，也是一门学问。要以优质生活为目标，在大处投资、从小处节俭。要有详实、合理的理财计划，既要继承节俭、仔细的美德，也要为整个生活做一个合理的规划，在保证正常生活开支的同时，有意识地储备教育、医疗、住房、保险等资金，该花之处要肯花，该花之时不心疼。

对人际关系的投资要量力而行，不同的人际关系要求是不一样的，与客户是利益关系，与同事是利益的共同体和竞争体的结合，与好朋友是志趣相投，与亲人是血缘关系，每种关系有不同的处理方式与交往范围，有时需要用钱，有时花很多钱却未必是好事。总之，合理、适度的“吝啬”与细致、有方向感的大方相结合，就会成就生活更多的意义和乐趣。