导致抑郁症的因素很多，包括遗传、生物化学、性格、节食减肥、缺乏运动、日照不足等。主要表现是情绪持久低落、对日常生活娱乐等的兴趣显著减退、悲观、自我评价降低、精神不振，对工作和学习缺乏信心等。有些还会出现躯体表现，如不明原因的头痛、身体疼痛、头晕、耳鸣，腹泻、便秘等。

严重的抑郁发作患者常伴有消极自杀的观念或行为。抑郁病程最短的几天，最长的超过10年。抑郁症一般情况下预后较好，但易反复发作。有上述症状的人，平时要注意安排好行为活动，逐步建立有信心的活动程序。多参加休闲娱乐活动，多做运动，避免超负荷工作以及配合松弛训练等方法，其疗效优于药物治疗。