相比药物依赖，酒精依赖恐怕更容易被人忽视。大多数人，尤其是男性，不认为酒精依赖是一种精神疾病。笔者在路边随处调查了8位男子，仅有一位认为酒精依赖是精神疾患。

据了解，现代社会人和人之间的交际应酬越来越多，酒精依赖在各种精神疾患中增速最为明显，患病率从1985年前的0.4%上升到现在的6%。

无数事实证明：一旦患上酒精依赖，对自己的健康相当不利不说，还往往易引发一系列的社会和家庭问题，如犯罪、暴力，影响家庭和社会的稳定。

世界上估计有1.4亿人依赖酒精，78%没有得到治疗，还有4亿多人过度饮酒并造成事故、损伤、痛苦和死亡，酒精必须对世界所有死亡案例中的1.5%负主要责任。

酒的醇香与美味吸引着人们。

饮酒后的确会令人心情舒畅、忘却烦恼、全身放松、减轻疲劳、振奋精神。大量科学研究结果表明，偶尔或少量地饮酒对身体能起到活血的作用，对人的健康有益无害。

但是，如果长期过量地饮酒，嗜酒成瘾，或者借酒解愁，依赖酒精，则对个人和社会都有害无益。

除去遗传因素和社会文化因素外，还有两点是引起嗜酒的主因。一是生意的需要：不知缘于何时，有了一个不成文的规定，洽谈生意都要在餐桌上“烟酒”(研究)。由于长期陪客谈生意，则慢慢养成嗜酒习惯。二是心理因素：许多人因生活枯燥、精神空虚，或感到前途悲观、渺茫，于是常常“借酒消愁”，以减轻精神上的苦恼，即所谓“一醉解干愁”。

借酒消愁，的确从情绪上可以得到暂时的缓解。但是，若饮酒不能自制，导致酒精依赖后必将坠入疾病的深渊。酒精依赖者嗜酒如命，性格上逐渐发生变化，工作不负责任；自尊心丧失殆尽，原先正直淳朴的人也会撒谎、偷窃、欺诈；自私自利，连家庭也不顾；好自我吹嘘；情绪不稳定，动辄与人争吵。

同时，他们的记忆力大大衰退。为了填补记忆中的空白，他们会编造出一套“事实”，说得有鼻子有眼，给人以“撒谎”的印象。其实，他们并不是在撒谎，而确信所说之事。酒精中毒者还可能出现各种各样的幻觉，尤以幻听、幻视为多见。有时，所见到的幻象十分可怕。

慢性酒精中毒的病人性功能减退，而酒后又性欲亢进，因此容易引发性犯罪。

“酒精依赖者”是学术称呼，但在生活中，人们常会给这些人一个不大好听的称呼――酒鬼。

嗜酒成瘾易形成酒精滥用或酒精依赖。

酒精滥用是一种饮酒过度的现象，包括一般的酒后闹事和酒精中毒的前期。这种人的饮酒行为与众不同，其表现形式为：

1，饮酒量大。如每天饮酒，一月纯酒精总量超过3000毫升，即50度白酒6公斤；或间断大量饮酒，每周至少2次，每次纯酒精达l00毫升，即至少白酒200毫升。

2，饮酒行为异常，即一月至少两次酗酒。所谓酗酒就是酒后闹事；或者用赊欠、欺骗等手段去获取含酒饮料；或者当酒供应匮乏时，饮用自制酒或非饮用酒。

3，社会功能受到损害。由于长期大量饮酒并经常酒后滋事，给自身的工作、学习、生活、人际交往将带来一系列影响。

酒精依赖又称酒瘾或酒癖，指长期饮酒者对酒产生了一种精神上和躯体上的依赖。其表现特点为：

1，渴望饮酒，酒已成为他们生活中的必需品，只要一日无酒，就会感到若有所失，甚至焦虑不安、精神疲惫，同时躯体方面还会产生许多不适：如头痛、心慌、乏力、浑身酸痛等。

2，酒量不断增加，即对酒的耐受性不断增强；饮酒的频率越来越高。开始是逢年过节饮，逐步每周每日饮，直至一天数次饮，且酒量不断增加。

3，大多数患者清楚自己的行为，且知道过量饮酒对身体有害，但就是不能控制。

长期大量饮酒可导致慢性酒精中毒，对人体造成多方面的损害。

1，对躯体的影响。易引起胃炎、胃及十二指肠溃疡、胃出血、酒精中毒性肝炎、脂肪肝和肝硬化等。在西方国家，20%―25%的肝硬化都是由饮酒直接引起的；还会增高咽喉、食道、口腔、肝、胰腺等部位癌症的发病率。

2，对神经系统的影响。易引起小脑变性，发生共济失调，表现为步态蹒跚，走直线困难；震颤，轻者双手颤抖，重者颜面的表情肌、舌肌也发生震颤；还可出现周缘神经疾病、脑梗塞等。

3，精神障碍。在住院的酒精依赖患者中，产生自杀念头的占6%―20%。同时，患者幻觉严重，病情可持续数周、数月，甚至长达数年。此外还有嫉妒妄想症、遗忘综合症、震颤等严重症状。

4，人格改变。嗜酒成癖后，随着酒精中毒加深，部分患者的人格也将发生显著变化。如有的变得玩世不恭或多愁善感，有的变得待人冷漠，或不可理喻等。