美国拉特格斯大学基因学教授格列布舒米亚茨基领导的研究小组已发现孕育恐惧感的根源：Stathmin基因(一种19KDa磷蛋白)。这意味着，科学家有望找到治愈恐惧感的方法。

研究人员把一组试验鼠关在一个与其他笼子相连的笼子里，并放上食物。当这些小鼠尝试通过狭窄通道进入另一个笼子时，要忍受放电装置发出的“嗡嗡”声。多次尝试后，小鼠发现这要付出疼痛的沉重代价，便放弃了尝试。每当它们听到这种声音时，就会恐惧地贴紧笼壁。

舒米亚茨基研究小组对其中一些小鼠做了“手脚”，控制它们的Stathmin基因。这种基因多集中在与包括恐惧感在内的各种情绪相关的脑扁桃体区域。基因被改变的试验鼠立刻变得无所畏惧，听到“嗡嗡”声时不再缩手缩脚。舒米亚茨基解释说，恐惧感是与生俱来的，而文化和我们的人生体验让这种感觉具体表现出来。

瑞士医生爱德华克拉帕特雷第一个提出了恐惧是后天形成的一种下意识记忆的观点。他曾治疗过一位丧失近期记忆的遗忘症患者。医生每天与这位女病人握手时，她都不记得接受过治疗。但有一天克拉帕特雷在手心里藏了一根针，与她握手时，女病人被刺痛了。第二天，当医生要与她握手时，她拒绝了。这就是她的“身体记忆”，同样也与脑扁桃体相关。

恐惧是某种下意识记忆产物的概念为激素治疗打开了大门。一个受到恐惧打击的人的肌体会释放肾上腺皮质激素，这是一种与负面情绪相关的激素。除此之外，这些激素的其中一种功效就是作用于大脑，麻醉与情绪记忆相关的区域。在此认识的基础上，苏黎世大学的心理学家多米尼克德克尔文提出了一个大胆理论――由于恐惧释放了焦虑激素，而这些激素又抵消了某些情绪记忆，那么如果对肾上腺皮质激素实施预先控制使其不能封锁和阻止引起恐惧感的记忆，恐惧感便会出现。

为了证实这一点，德克尔文对40名害怕当众讲话者进行了试验。先让其中20个人服用25毫克的糖皮质激素药片，1小时后通知所有志愿者必须进行一场10分钟的讲演。收到通知后，那些没有服药片的人心率立即加快，而那些服用药片的人则保持平静。德克尔文对其他一组患蜘蛛恐惧症的人进行相同试验得到的效果也相同。

所以，科学家指出，虽然研制出抵抗恐惧的药物尚需时日，但恐惧是可以治愈的，只要接受治疗者本身有良好意愿并付出努力。对恐惧最有效的治疗就是心理学上的认知疗法，即让患者渐进式地接触恐惧源。不过，研究人员也承认，这种治疗方法对10%的患者毫无作用。

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