美国研究人员发表研究报告说，从事体力劳动或体育锻炼的人如果自认为锻炼效果良好，那么他们的实际锻炼效果就可能比其他人更好一些。

研究人员埃伦兰格及其学生阿莉娅克拉姆招募了84名宾馆清洁女工作为志愿者，把她们分为两组。第一组被告知，她们在工作中的活动量已达到或超过美国卫生与公众服务部推荐的健康活动量最低标准。第二组则没有接受这个“洗脑”过程。

在实验开始前和开始4周后，两组女工分别接受一些身体指标测量。结果显示，实验4周后，第一组女工体重平均减轻约1公斤，血压降低10%，脂肪含量、体重指数、腰围与臀围比例也有所降低。但第二组女工的变化没这么明显。

对于这种现象，一种可能的解释是第一组女工变得更活跃，饮食也更健康。但兰格说，她在实验中发现，这种情况实际上并没有发生。

兰格在研究报告中说，实验结果支持体育锻炼中存在安慰剂效应的理论。安慰剂效应是指：即便患者服用的是无效的假药片，如果医生告诉他这是有效药物，患者的生理健康状况也可能在“安慰剂”引发的心理作用下得到改善。

兰格说：“不管这种生理变化是直接还是间接作用的结果，人的想法显然会影响健康。”