英国研究者发现，牛粪中一种名叫母牛分支杆菌的细菌有助于治疗抑郁症。早期研究表明，摄入灭活的母牛分支杆菌可以强化人的免疫系统。

英国布里斯托尔大学的克里斯劳里曾将灭活的母牛分支杆菌注入老鼠皮下，老鼠的情绪马上高涨起来。

研究发现，这些“幸福”的老鼠体内细胞因子浓度提高，而细胞因子在免疫反应中起到重要作用，并可促使大脑中的一种神经细胞分泌血清素。血清素是种信息素，能进入大脑情感中心和边缘系统，在那里发挥作用。报道说，缺乏血清素是抑郁症的病因之一。