国外心理学家做过这样的实验,在无声无光,与世隔绝的房间里,放置舒适的床铺和足够的美味佳肴,如果受试者能在里面安静地生活4天,便可得到一笔数目可观的酬金。然而所有受试者不到两天便终止了试验,说那里好像一切都凝固、停止了,给人以死神将至的感觉。
美国加利福尼亚的科研人员,曾做了长达9年的调查研究,发现孤独的人在排除其它因素的情况下,死亡率和癌症发生率比正常人高两倍。研究者还核实了3809名美籍日本人的数据,发现孤独者心脏病发病率比正常人高1倍。有关人员对2754人的调查也证明,孤独对男性健康的危害大于女性,其死亡率是普通男子的两倍多,而女性孤独者死亡率是爱交际女性的1.5倍。上述情况说明,老年人保持正常的社交活动和人际间情感的交流,是获得健康长寿的重要因素。友谊是战胜孤独的良方。
丧偶、身边无子女的老人往往会产生孤独感。时间长了一,不仅会加速大脑的退化,催人衰老,而且还可能引起老年痴呆症等疾病。退休了,若饱食终日,不参加社交和文体活动,会增加患者年性痴呆症的可能性。据调查,日本65岁以上的老人中,有13%的人患老年性痴呆症。专家认为,这些人发病的根本原因是离群索居和孤独。
有关部门对上海164名60岁以上老年人的调查结果表明:60%的人对物质生活表示满意;有一部分人有孤独原其中60~70岁的人中有孤独感的占1/3左右,80岁以上者占60%左右。因此,解除老年人孤独感是个不容忽视的社会问题。
孤独何以使人多病早衰呢?现代医学研究证实,人际交往可抑制下丘脑区的活动,降低乙酸胆碱、氢氧基皮质酮和儿条酚肤的分泌量。这些物质能使人呼吸加快、心跳加速,并出现其它应激症状。相反,孤独者下丘脑活动的增强,从而加速以上物质的分泌,进而影响血压、心搏和情绪,降低税体的免疫力和白细胞的抗病能力,使人多病早衰。
因此,老年人应扩大社会交往,多参加各种有意义的社会活动。另一方面,老年人也应注意克服消极、无聊、悲观情绪,改变不良的心理状态,多与年轻人交往,或种花、养鸟、钓鱼、下棋、吟诗、作画,以丰富自己的生活,寻求新的乐趣。
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