故意自伤综合征是由美国精神病学专家帕廷森提出的诊断名称。所谓自伤，就是有意识地以种种方式伤害自己的身体。帕廷森认为，产生这种病症的原因与患者在孩提时期的特殊家庭环境有关。

不少患儿或生活在父母离异的家庭里，或不是由双亲带大，或幼儿时受到百般溺爱后来却管束极严，或父母的期望值过高，脱离了孩子实际承受能力等等。这些因素极易使孩子发生心理畸变，导致将来的自伤行为。

自伤行为多发生在青春期晚期，种种自伤行为都属于故意的，他们并不想将自己置于死地，为的是获得心理上的平衡。

对于故意自伤综合征的防治专家们认为：一方面，家长应把孩子生理上和心理上均衡、健康的发育作为自己义不容辞的职责，千万别过于溺爱或纵容孩子。另一方面，要注意青春期孩子的心理健康状况，对孩子身上出现的不正常行为要及时求助于心理医生。对这种病症的治疗，一般认为药物是难以奏效的，主要应通过心理矫正疗法，即医生和家属平时要尽量与患儿多交谈，彼此沟通，相互信任，并针对患儿的心理特点有的放矢地进行疏导等等。同时还应避免他人对患儿的自伤行为加以嘲笑、讥讽，给其心理上带来严重刺激。有自伤行为的孩子一旦渡过了心理危险期，一般不会再出现自伤行为。